we've got a feeling like a flicker of light (ashley)

À présent que la perspective de prendre un verre avec Haley semblait agréable à Asher, il ne lui en tenait pas rigueur d’avoir rejoint la salle simplement dans l’espoir de le trouver. Au fond, elle n’était pas bien dangereuse, cette fille, elle avait juste un petit crush sur lui. Mais il pourrait arrêter quand il voudrait. Le boxeur en était du moins persuadé. Et puis elle était agréable, elle était belle et sexy, il n’y avait pas de quoi se priver, puisqu’elle s’offrait comme sur un plateau. Ils allaient donc se diriger vers le petit café que Ash avait proposé. Il avait deux avantages, cet endroit, il était tout près de chez la rousse, ce qui n’était pas négligeable compte tenu des regards qu’ils se lançaient. Et ils seraient plus tranquilles que dans cette salle avec potentiellement trop de regards curieux braqués sur eux. À commencer par ce bon vieux réceptionniste qui aurait dû prendre sa retraite depuis le temps qu’il traînait derrière ce comptoir ! En sortant, le barbu avait jeté son lourd sac sur son épaule et s’apprêtait à faire un compliment sur les cheveux d’Haley quand elle prit la parole en premier. Elle avait l’air un peu chiffonnée depuis la sortie de la salle et à présent Asher comprenait pourquoi. Il haussa les sourcils en la regardant. Ce serait un problème ? Il jouait un peu au con, d’un côté, il n’avait pas envie d’être fliqué, mais d’un autre, ça l’amusait bien de la voir jalouse. J’ai rarement eu besoin de sortir de la salle, j’me glissais dans les vestiaires plutôt. Qu’il affirma en haussant les sourcils pour la provoquer. Haley pensait certainement que le vieil homme parlait du Asher d’aujourd’hui, c’était là qu’elle se trompait, avait-elle au moins remarqué l’emploi du passé dans la phrase du boxeur ? Depuis qu’il était revenu, l’homme se faisait discret, il n’avait pas envie de faire de vagues ou de se faire remarquer. Mais fut une époque où il n’en avait rien à faire qu’on le surprenne à séduire une fille dans les vestiaires, effectivement.

T’étais ravie que tu ai pu trouver le boxeur dans la première salle de sport où tu es allée. C’était pas prévu que tu le trouves d’un coup mais nous y voilà. Et de plus, vous étiez entrain de vous diriger vers un café pour passer un moment ensemble, et ça c’est encore jamais arrivé sauf cette chaude après-midi dans ton appartement. Tu tiquais quand le réceptionniste mentionnait qu’il n’avait pas changé. Il avait donc l’habitude de partir de la salle avec des femmes et ça te dérangeait. M’enfin, après, il faisait bien ce qu’il voulait Asher. Il est grand et célibataire. Et surtout, il a aucuns comptes à te rendre. Mais tu lui posais quand même la question, curieuse. « Non, c’est une question » dis-tu en mentant un peu. Oui, t’étais forcément jalouse mais t’avais zéro raison de l’être puisque vous n’êtes rien, lui et toi. T’es pas sa copine, ni sa femme, ni rien du tout. T’es la fille un peu bourrée qui l’a abordé dans un bar et qui rêve de son étreinte chaude la nuit, c’est tout. « Oh d’accord » soufflas-tu simplement. T’aurais peut-être du attendre qu’il te rejoigne dans les vestiaires plutôt que de te dépêcher comme tu l’as fais. Le café était juste à côté de vous à présent. Tu prenais place sur une table un peu au soleil, pour profiter du beau temps et il s’asseyait en face de toi. Tu te sentais toute drôle. C’est bien une première que t’ai rien à dire. T’es juste submergée par pleins d’émotion en même temps. Il te plaît, damn yes, il te plaît énormément. Mais surtout il t’impressionnes, Asher. Et c’est surement ça qui te rend bouche bée.

Haley était curieuse, jalouse aussi, visiblement, elle le cachait mal. C’était mignon, à ce stade, ça restait gérable, si elle ne se montrait pas possessive, Asher pouvait encore s’en amuser. D’ailleurs, c'est ce qu’il fit, il haussa un sourcil alors que la rousse affirma que c’était une question. Bien sûr, une question comme ça, au hasard, juste pour faire la conversation. Il esquissa un sourire et aurait pu s’arrêter là. Sauf que le boxeur aimait s’amuser, il adorait pousser les limites, voir jusqu’où la jeune femme pouvait aller, dans plusieurs domaines. C’était un peu leur façon de fonctionner à tous les deux, depuis la toute première soirée, et pour l’instant ça plaisait à l’australien et sa maîtresse ne semblait pas lui en vouloir. Alors, il poussa le vice, pour voir comment elle réagissait. Ce n’était pas un mensonge, il n’inventait rien, se glisser dans les vestiaires du sexe opposé, il l’avait fait plus d’une fois et en soi, il avait songé à le faire avec elle aussi, l’idée ne lui aurait pas déplu. Mais elle était sortie trop vite, tant pis pour elle. Si elle était piquée par sa réponse, Haley ne le montra pas, le barbu en aurait presque été déçu, mais il n’ajouta rien non plus. Ils arrivèrent au café, la terrasse au soleil était agréable. La rousse s’installa dans la lumière, elle attirait les rayons du soleil qui illuminaient son visage et créaient de jolis reflets mordorés dans ses cheveux encore humides. Asher s’installa dans l’ombre, c’était une bonne métaphore, lui, il se sentait vieux, rompu par la vie et ses épreuves. Il n’avait pas toujours été ainsi, mais il avait la sensation d’être abîmé, souvent bougon, sombre, presque mort à l’intérieur. Alors qu’elle, Haley, elle était rayonnante, solaire, elle souriait et tout son visage en devenait mutin. Elle avait la vie devant elle, elle en était pleine, de vie. Le sportif observait la pâtissière, il ne s’en cachait pas, il la dévisageait. Mais cette fois ce n’était pas que le désir qui parlait, il détaillait ses traits fins, ses taches de rousseur que sa nouvelle couleur mettait en valeur. Il la trouvait jolie. Il n’était pas tellement coutumier des rendez-vous, est-ce que c’en était un d’ailleurs ? Bref, il n’avait pas l’habitude de s’installer à une table et de discuter, ça faisait une éternité qu’il n’avait pas fait ce genre de chose. Mais il se sentait étrangement bien. Tu as changé ta couleur de cheveux. Ça te va bien. Il esquissa un sourire, pas de ces sourires charmeurs d'homme qui la veut dans son lit, mais un sourire sincère, presque doux. Elle paraissait un peu moins angélique ainsi, moins gamine, un peu plus incendiaire. Elle était clairement très attirante.

T’essayais en vain de cacher le fait que tu pourrais être jalouse des filles qu’Asher fréquente mais ça ne fonctionne pas, ton visage te trahit facilement. En même temps, t’es assez expressive de ton faciès. Tant pis, peut-être que tu grilles des cartes ou peut-être que ça fonctionne chez lui et que ta jalousie lui plait. Who knows ? Vous vous dirigiez vers le café, et tu prenais place sur une table de la terrasse. Tes cheveux étaient entrain de sécher au gré du vent et tu mettais tes lunettes de soleil sur le nez. L’été était bien là à Bowen, la chaleur tapait bien comme il fallait et ta peau pâle allait surement devenir rose voir rouge d’ici peu mais tant pis. C’était très drôle de voir comment vous étiez assis, Asher se tapissait dans l’ombre et toi tu étais en plein soleil, profitant de chaque rayon qui tapait sur toi. Il avait remarqué que tu avais changé ta couleur de cheveux, t’es repassé au roux y’a pas longtemps, lors de ton anniversaire. Et a te faisait du bien de revenir à ta couleur naturelle. Le blond c’est sympa mais ça abime les cheveux. « Merci, j’avais besoin de changement pour mes 34 ans » dis-tu avec un léger sourire. T’avais passé le cap des 34 ans il y a quelques jours, vous aviez fêté ça entre copines et entre amis récemment. C’est aussi pour ça que la séance de sport et pas mal venue, parce que t’avais quelques trucs à éliminer.

Il n'aimait pas vraiment la jalousie, Asher, simplement parce qu'il avait besoin de se sentir libre. Il ne voulait pas avoir ce sentiment que quelqu'un s'attachait à lui, attendait après lui. Surtout pas une fille avec qui il n'avait couché qu'une fois et qu'il connaissait à peine. Mais si ça restait dans leur jeu de séduction, si ça aidait à entretenir une certaine tension entre eux, juste assez pour qu'elle ait toujours autant envie de lui, alors il concédait à lui accorder ce petit défaut. D'ailleurs, elle n'insista pas plus et ils s'installèrent en terrasse. Ils se regardaient tous les deux, se jaugeaient en silence, avant que le barbu ne complimente Haley sur sa couleur de cheveux. Il ne s'attendait pas à une telle réponse, son visage se fendit d'un sourire surpris. Je ne savais pas qu'il y avait la crise des trente-quatre ans ! Il se redressa un peu sur sa chaise et pencha la tête, curieux, joueur. Tu n'es plus tellement une gamine, donc… Référence à ce qu'il lui avait déjà dit, il avait fait allusion au fait qu'elle était jeune, trop jeune pour lui, mais l'ancienne blonde n'en avait rien eu à faire, elle l'avait séduit sans ciller. Et aujourd'hui il se retrouvait à prendre un verre avec elle. Une serveuse arriva pour prendre leur commande. Je vais vous prendre une bière pression. Et si vous avez un gâteau, même des cookies, n'importe quoi, avec une bougie aussi, ce serait magnifique. On fête un anniversaire. Il sourit à la serveuse qui avait l'air amusé en partant avec leur commande. Tandis qu'Ash reportait son regard sur Haley. Je n'ai pas de cadeau pour toi, je peux au moins t'offrir ça ! Il avait bien une idée de ce qu'il pourrait lui offrir comme cadeau, un peu plus tard, mais pour l'instant il avait soif.

Tu voulais pas laisser transparaitre ta jalousie mais elle était quand même sorti, même si tu espérais que le boxeur n’avait pas remarqué. Tu n’insistais pas plus sur le fait qu’il voit d’autres femmes, tu voulais pas non plus faire la forceuse (même si c’était déjà fait, hein, qu’on soit honnête). Quand il te complimentait sur ta couleur de cheveux, tu affichais un sourire radieux. T’étais contente qu’il ai remarqué que tu avais changé. T’étais repassé au roux, tu renouais un peu avec tes racines. « Il y a une crise à chaque anniversaire » répondis-tu avec un petit sourire en coin. Non, c’est pas vrai, mais t’avais besoin de changement, t’avais besoin de te sentir toi-même. « Ça fait longtemps que j’suis plus une gamine quand même » dis-tu en croisant les bras autour de ta poitrine. Oui, bon là tu faisais la gamine. C’est sûr que tu es plus jeune que lui mais tu n’es plus une ado non plus. T’as fais bien des choses quand même, t’as même l’impression d’avoir vécu plusieurs vies. Tu ne pouvais t’empêcher de rire quand tu entendais la commande d’Asher à la serveuse qui semblait bien emballée aussi. « Mettez une deuxième pinte avec, s’il vous plait » demandas-tu après qu’il ait fait sa grosse commande. C’était mignon et attentionné, tu pensais pas qu’en mentionnant ton anniversaire qu’il allait faire quelque chose, en tout cas tu ne demandais rien. « C’est gentil, mais tu n’es pas obligé, tu sais » dis-tu avec un petit sourire. Bien évidemment que ça te faisait plaisir qu’il commande tout ça pour toi. Tu te sentais un peu gênée, mais très heureuse.

La répartie de la rousse fit sourire Asher. Il détestait fêter son anniversaire, il détestait cette journée qui lui rappelait que le temps passait et le rapprochait de la tombe. Lui il le fêtait rarement , il n'aimait pas forcément qu’on lui souhaite non plus, ce jour-là il se terrait chez lui en général. Une fois Maggie avait far une énorme fête, pour ses trente-cinq ans, une surprise avec tous leurs amis, acteurs, sportifs, mannequins, le chanteur du moment qui était venu animer la soirée, c'était grandiose, démesuré. Il y avait des articles dans la presse pour saluer l'événement qui avait été, selon les journalistes, la soirée de l'année. Le boxeur avait fait la gueule à sa compagne pendant au moins un mois à ce sujet. Il dévisagea Haley en silence durant un instant. Puis se redressa un peu pour se rapprocher d'elle. Ça dépend du point de vue. Et de la personne que t’as en face de toi. Mais finit par se dessiner un nouveau sourire, le boxeur se rendait bien compte qu'elle n'était pas une gamine, que l'âge n'était qu'un nombre et qu’elle était bien consciente de ce qu’elle faisait ainsi que de son emprise sur lui. La preuve, ils étaient assis là, à commander des bières et un semblant de gâteau d’anniversaire pour célébrer l’événement. Il n'aurait sûrement pas fait ça avec tout le monde. Haley avait ce je-ne-sais-quoi qui l’attirait plus que de raison. Je sais que je ne suis pas obligé. Mais tu l’as mentionné pour une raison non ? Sinon tu n’aurais rien dit. Ce n'était pas un reproche, si Haley était ce genre de personne qui aimait les petites attentions pour son anniversaire, ce n'était pas un défaut, c'était même assez mignon. Et puis Asher était rarement avare de petits gestes quand il aimait bien quelqu'un. Tu l’as fêté alors, ton anniversaire ? Elle qui n’avait pas l’air d'être la dernière à faire la fête, Ash l'imaginait bien avoir dansé avec ses copines, un autre homme, qui sait.

T’avais fêté ton anniversaire le week-end précédent, avec tes copines et d’autres de tes amis. Pour toi, c’est une excuse pour faire la fête encore une fois. Ça te dérangeait pas de fêter ton anniversaire mais par contre de vieillir, ça te gêne, oui. T’as la douce, et aigrie, voix de ta mère qui résonne dans ta tête en te disant qu’il fallait que tu fasses quelque chose de ta vie et que tu fondes une famille parce que bientôt tu serais trop vieille pour ça. Tu souris légèrement quand il te dit que c’était qu’une question de perspective, que tu n’es plus une gamine. Mais bon, tu espères quand même qu’il te considère comme une enfant. Ça serait le comble, ça. T’en avais parlé innocemment, de ton anniversaire, tu n’attendais rien en retour, bien évidemment. Mais il avait commandé un petit gâteau avec un bougie pour fêter ça. « Juste pour justifier mon changement capillaire, très cher » dis-tu avec un sourire en coin. T’attendais rien en retour. Enfin pas pour ton anniversaire. La seule chose que tu voulais c’était lui, Asher. Son corps, surtout. Mais t’allais pas lui dire, enfin t’avais pas envie d’être vulnérable devant lui tout de suite. « Au Hendrix, le week-end dernier avec mes copines » dis-tu simplement. T’avais pas été au bras de quelqu’un ce soir-là, juste Alexis et Tahlia et quelques amies à vous. C’était tout ce que tu voulais. T’aurais aimé fêté ça avec lui, ou du moins seule avec lui dans ta chambre, ça aurait été encore mieux.

Ils étaient loin les trente quatre ans du boxeur, à vrai dire il ne s’en rappelait pas vraiment, sûrement parce qu’il avait passé la soirée dans un nightclub à se saouler avec ses potes, c'était l'un des seuls soirs de l’année où il s’autorisait un écart, celui de son anniversaire, à l’époque, au moins ça lui permettait d'oublier qu'il prenait de l’âge. À trente ans, il enchaînait les compétitions aux quatre coins du monde, il était encore à l’apogée de son art. Et pour être honnête, c'était la meilleure période de sa vie, Ash avait encore le monde à ses pieds et il pensait naïvement que ça durerait pas mal d'années de plus. Aujourd'hui il se sentait tellement brisé, vieux et pourtant il avait cette fille, si belle, pétillante et vivante face à lui. Une fille à qui il n'avait qu'une chose à dire pour qu'elle l’entraîne dans son appartement. Il sourit, amusé. T’as pas à le justifier, t’es belle en rousse. Hop, un petit compliment en passant, il était vraiment dans un bon jour, Asher, Haley avait de la chance ! L'air de rien, il se renseigna sur ce qu’elle avait fait pour son anniversaire. Non pas qu’il soit jaloux, de toute façon elle pouvait bien faire ce qu'elle voulait, n'est-ce pas ? Elle avait fait la fête avec ses copines, le barbu hocha la tête en esquissant un sourire. Et la serveuse revient avec leur commande et un cupcake surmonté d’une bougie. Le gâteau est pour qui ? Elle leur épargnait la chanson d’anniversaire, c'était déjà pas mal. Asher désigna Haley de la main et remercia la serveuse. Merveilleux ! Il a l'air bon, vas-y souffle. Bon anniversaire. Il but une gorgée de sa bière. Franchement, une bonne séance de sport et une bière bien fraîche pour récupérer après. C'était peut-être pas le plus healthy mais ça ressemblait à la belle vie. Avec, en bonus, une jolie fille pour l’accompagner. T’as écumé toutes les salles de la ville alors ? Avant de m’retrouver ? Non, il ne lâchait pas le morceau, il avait bien envie de l’embêter un peu avec ça.

Même si impressionnée par Asher, tu ne te laissais pas faire. Tu ne voulais pas qu’il pense que tu avais mentionné ton anniversaire pour qu’il te le souhaite ou même qu’il te donne quoi que ce soit. Mais bon, le petit spectacle fait à la serveuse t’as bien fais sourire. C’est trop tard pour reculer de toute façon. Il te faisait un compliment et ça te faisait très plaisir. Tellement plaisir que tu avais les joues un peu roses de gêne. Mais tu ne voulais pas lui montrer, t’espérais qu’il n’avait pas vu. « Merci » soufflas-tu avec un sourire en coin, remettant une mèche de tes cheveux derrière ton oreille. La serveuse revenait rapidement avec vos boissons mais aussi avec le cupcake qui avait une bougie dessus. Tu te mettais doucement à rire. C’était mignon, comme attention, on va pas se mentir. « J’dois faire un voeu avant ? » demandas-tu avec un petit rire. Tu pensais à quelque chose de quelconque avant de souffler sur la petite bougie. Tout sourire, tu enlevais la bougie du cupcake et tu prenais une gorgée de ta bière. Sa question te faisait presque t’étouffer. T’étais totalement démasquée. Alors tu toussais un peu et tu reprenais tes esprits après une autre gorgée de bière. « A vrai dire, non. J’ai simplement eu de la chance » dis-tu fière de toi. Tu devrais pas être fière d’être une stalkeuse mais t’es fière au moins d’avoir trouvé le boxeur du premier coup.