from the night cold, our limbs in a tight hold (sahar)

Il n’aurait su dire combien de temps ils étaient restés là, sur ce canapé, à se découvrir, à se dévoiler, combien de fois Levi s’était perdu dans la profondeur de son regard qu’il n’avait pas daigné quitter, tout comme ses doigts qui avaient enlacé les siens toute la nuit. Tout ce qu’il savait, c’était qu’ils avaient fini par s’endormir l’un contre l’autre, sur ce même canapé, après que leurs paroles ne se soient transformés en murmures. Levi avait déployé un plaid sur leurs deux corps alourdis par la fatigue, faisant en sorte d’accueillir Sahar dans le creux de ses bras pour s’assurer de son confort malgré leurs positions. Cette nuit-là, et pour la première fois depuis longtemps, Levi avait eu l’impression d’être à sa place, que les étoiles veillaient enfin sur eux sans qu’ils n’aient rien à craindre. Ce ne fut que quand les premières lueurs du jour transpercèrent la pièce que l’anglais ouvrit les yeux, la main et le corps engourdis par cette nuit passée contre Sahar, la réalité les rappelant brutalement à l’ordre. Et il eut un mal fou à la laisser disparaître, peinant à ne pas la retenir alors que la peur de la savoir en danger le prenait de nouveau à la gorge, conscients qu’ils avaient outrepassé les limites en ne remplissant pas leurs obligations respectives. Tout ce qu’il avait à faire était maintenant d’assumer leurs positions, bien que la tâche s’annonçait plus que délicate pour Levi, appréhendant déjà de savoir ce que le réseau leur réserverait en réponse à cet affront. En attendant, il avait tenté de relativiser, rassuré de voir son prénom s’afficher sur l’écran de son portable, l’envie de la revoir se faisant bien plus intense depuis cette soirée où leurs âmes avaient semblé se compléter. En faisant le tri dans les papiers qui traînaient sur sa table basse, Levi s’était retrouvé nez-à-nez avec ce portrait qu’il avait esquissé à son effigie, se rappelant de la manière dont elle l’avait distrait, presque à en avoir une mouche dans l’oreille. Et immédiatement, ce dessin lui apparut comme la meilleure des excuses pour la revoir, tentant encore de se convaincre qu’il avait toujours le contrôle sur la situation. Quelle ne fut pas sa surprise de lire l’invitation de Sahar qui le convia chez elle, avec le dessin oublié quelques jours plus tôt, Levi sautant sur l’occasion pour accepter, parce-qu’il aurait été indécent de refuser quand il crevait d’envie de la revoir. Il s’était donc affairé à se préparer à la nuit tombée, prenant la direction de l’appartement de la serveuse en prenant soin de ne pas oublier son alibi, le portrait soigneusement protégé par une pochette qu’il garda sous son bras jusqu’à son arrivée devant sa porte. Il n’aurait su expliquer pourquoi il appréhendait soudainement de la revoir, se prenant à ajuster sa paire de lunettes, à passer une main dans ses cheveux pour dompter quelques mèches rebelles. Il se lança finalement, son poing tapant contre le boiser de la porte, attendant patiemment que la brune ne vienne lui ouvrir. « Tu vois, je les ai pas oublié. » Répliqua-t-il, d’une air espiègle alors que la silhouette de Sahar apparut derrière l’encadrement de la porte, elle qui aura évidemment compris qu’il faisait référence à la paire de lunettes qu’il portait sur le nez.

@sahar essaïdi

Sans doute qu’une pointe d’appréhension était perceptible sur son visage, à l’idée d’entrer un peu plus intimement dans le monde de Sahar. Levi, il n’avait pas peur de le découvrir, mais plutôt de s’y sentir à l’aise, au point de ne plus vouloir s’en détacher. L’exercice était ô combien dangereux, et il l’avait déjà compris lors de ces deux nuits passées avec Sahar, l’une entièrement sobre, où ils avaient mêlé leurs univers. Et c’était sûrement cette simplicité qu’il avait plus que jamais apprécié, lui qui ne se rappelait pas avoir passé une soirée à parler de lui, de son histoire, de ses passions, à l’écouter elle, sans qu’aucune substance ne vienne lui enlever ses souvenirs. Peut-être que c’était ça qui lui faisait peur, le fait de prendre goût à ces échanges clandestins avec la brune, où les étoiles semblaient s’aligner et leurs univers s’accorder. Il avait désormais l’impression de ne plus avoir de secret pour elle, comme s’il avait fallu d’une seule nuit pour qu’il ne fasse tomber le masque, acceptant de lui montrer qu’il n’était pas forcément celui qu’il prétendait être. Pour autant, la crainte de se perdre dans le néant ne l’avait pas empêché de trouver un prétexte pour la revoir, se servant du portrait dessiné de la brune comme excuse pour accepter cette invitation sortie de nulle part à la rejoindre chez elle. Le pire dans tout ça, c’était qu’il savait qu’il n’aurait jamais laissé passer cette occasion, la rapidité avec laquelle il répondit à son message trahissant sûrement ses intentions. Il s’était donc présenté jusqu’à sa porte, se demandant déjà à quoi ressemblait son quotidien, son lieu de vie, cet enthousiasme sans doute illégitime lorsqu’on savait que Sahar partageait sa vie avec un autre. A peine eut-il le temps de la voir apparaître derrière sa porte que ses lèvres s’étirèrent en un léger sourire, son regard trépignant d’impatience à l’idée de retrouver le sien. « Je me serais jamais permis de le faire. » S’amusa-t-il, incapable d’imaginer qu’il aurait pu débarquer chez Sahar sans même annoncer sa venue de la sorte. Rapidement, son regard fut happé par une boule de poils s’agitant à ses pieds, Levi tendant une main douce vers l’animal pour lui offrir quelques caresses, l’habituant de la sorte à sa présence. « Salut toi. Tu m’avais pas dit que t’avais quelqu’un d’autre dans ta vie. » Remarqua-t-il en relevant les yeux vers la brune, sans se départir de cet air espiègle, ses deux mains plongeant dans la fourrure du chien en demande d’attention. Il se redressa finalement pour entrer dans l’appartement, frôlant Sahar au passage, déjà incapable de détourner son attention d’elle plus de quelques secondes. « Tu vas me faire rougir à force. » Souffla-t-il, mimant la gêne, bien qu’une partie de lui restait fébrile à chaque fois que Sahar osait un compliment à son égard. Il fut d’ailleurs plus que soulagé de la voir enchaîner aussi rapidement sur une autre sujet, sentant qu’il commençait déjà à se perdre dans ses mirettes, totalement happé par leurs échanges de regards incessants. « Tout à fait. Je lui en serais jamais assez reconnaissant. » Exagéra-t-il d’un ton imprégné de malice, dévoilant enfin la pochette qu’il tenait sous son bras, la tendant à sa propriétaire. Ses yeux balayèrent rapidement la pièce dans laquelle ils se trouvaient, y discernant des bribes du quotidien de Sahar, lui qui avait presque l’impression de pénétrer dans un endroit interdit. « C’est sympa chez toi. » Finit-il par dire, hochant la tête avant de reporter de nouveau son attention sur elle.

Il était évident que leur relation avait été mal engagée, eux qui avaient décidé de se fuir pendant des semaines, quand l’humeur n’était pas au déferlement de frustration. Et ils n’avaient cessé de tanguer de la sorte, entre crainte et rancœur, incapables de faire un pas l’un vers l’autre alors qu’ils campaient chacun sur leurs positions. Finalement, la nuit passée sous les étoiles avait été un élément déclencheur, presque libérateur, de leur rapprochement sans équivoque, découvrant l’un comme l’autre qu’ils n’avaient plus la force de se repousser. La soirée passée chez lui n’avait été qu’un confirmation de plus de ce qu’ils savaient déjà, leur complicité se renforçant sous leurs yeux incrédules et pourtant conscients. Sahar, il ne voulait plus la lâcher, sans doute déjà trop attaché à ce qu’elle représentait pour lui, à cette histoire qu’ils avaient en commun, à l’enfer qu’ils avaient traversé ensemble, se sauvant de peu de la noyade. Depuis qu’elle était partie, Levi ressassait chacune de leurs interactions, se remémorant chacun de leurs regards échangés, du souvenir fantomatique de ses doigts entremêlés aux siens, eux qui n’avaient pas daigné rompre le contact jusqu’au petit matin. Levi savait pourtant qu’ils frôlaient l’interdit, que leur rapprochement inédit ne serait pas sans conséquences, parce-qu’ils s’autorisaient des faits et gestes sans doute déplacés pour une relation comme la leur. Et il était pourtant incapable de le regretter, se prenant même à imaginer recommencer, conscient qu’à force de jouer avec le feu, il finirait tôt ou tard par se brûler. Peu importait, Levi n’était pas du genre à reculer devant ses désirs, encore moins quand ils se présentait d’eux-mêmes à lui. De cette façon, il avait traversé les rues de Bowen pour retrouver l’appartement de Sahar dans lequel il mettrait les pieds pour la première fois, impatient de la revoir, elle et son regard ensorcelant. « Ça reste une porte. Et j’suis sûr qu’il aurait pas été aussi excité de me rencontrer si j’étais rentré à l’improviste. » S’amusa-t-il, appréciant l’enthousiasme de l’animal à ses pieds, ne cessant de le gratifier de caresses reconnaissantes. « J’essayerai de le retenir. » Ajouta-t-il, conscient que la tâche serait plus que difficile pour lui, qui n’avait pas pour habitude de s’immiscer chez les autres sans même annoncer sa venue de manière classique. Il se redressa à hauteur de la brune, son regard ne cherchant qu’à plonger dans le sien, comme s’il cherchait à rétablir cette aura si particulière qui régnait lorsqu’ils étaient ensemble. « Point pour toi. » Répondit-il, ne pouvant que lui donner raison, conscient que ça faisait partie de ce jardin secret qu’ils entretenaient. Levi rentra dans l’appartement après que Sahar l’ait invité à le faire, s’engouffrant dans son salon qu’il balaya du regard, avant de retrouver la source même de son attention. « Tu l’es, ouais. J’vais presque finir par croire qu’elles me volent la vedette. » Lâcha-t-il, faussement agacé, avant que les prémices d’un sourire ne viennent éclore sur ses lèvres, Levi tendant finalement à Sahar son dû. Il s’imprégna de ses réactions en la voyant redécouvrir le portrait, toujours perturbé à l’idée de savoir qu’il pouvait ne serait-ce qu’un peu l’impressionner. Il sortit de ses pensées lorsque la brune reprit la parole, d’abord surpris par cette demande qu’il n’avait pas vu venir. « Bien sûr. Tu l’amènes à l’appart’ la prochaine fois, ou c’est moi qui ramène le matériel. » Rien que l’idée d’une prochaine fois le faisait déjà frémir d’impatience, incapable de dissimuler son enthousiasme aisément palpable dans les reflets azuréens de ses yeux. Il s’imprégna des lieux, se prenant déjà à apprécier l’ambiance qui s’en dégageait, sûrement biaisé par le fait qu’ils appartenaient à Sahar. « Ça va aller, pour l’instant. S'il faut, j’me servirais, puisque t’y tiens tant. » Répliqua-t-il, d’une voix pleine de malice, alors qu’il n’avait pas raté son rapprochement vers lui, en profitant pour tendre sa main jusqu’à attraper la sienne. « Ok, j’commence comme ça alors. » Première provocation, qui n’en était pas réellement une, parce-qu’il était évident qu’il cherchait son contact depuis l’autre soir, et qu’il ne s’en cachait plus. « T’as pas été emmerdée ? » Finit-il par souffler, l’air soudainement plus grave, lui qui n’aurait sans doute pas tenu une minute de plus sans s’assurer de sa sécurité.

L’un comme l’autre avaient été surpris par la tournure des évènements, eux qui semblaient être passés de rien à tout, d’un extrême à l’autre en l’espace de deux nuits. Et Levi, il savait que ces deux nuits avaient certainement bien plus compté que toutes leurs interactions précédentes, qu’il n’avait suffi que d’une brèche pour les rendre soudainement plus fébriles, au point d’en arriver à entrevoir le vrai visage de l’autre. Pour une fois, c’était dans la normalité qu’ils s’étaient accordés, laissant de côté leurs problèmes communs le temps d’une nuit pour se concentrer l’un sur l’autre, en oubliant le monde extérieur. Semble-t-il que Levi y avait pris un peu trop goût, l’ayant constaté au moment où il avait ouvert les yeux, presque déçu de voir les premiers rayons du soleil s’immiscer dans la pièce où ils s’étaient endormis, concluant cette soirée où plus rien n’avait existé autour d’eux. Il l’avait finalement laissé partir, non sans tenter de la retenir quelques instants de plus, comme s’il craignait que leur prochaine entrevue n’efface ce qu’ils avaient vécu ce soir-là. Il fut d’ailleurs plus que surpris, mais aussi plus que satisfait, de lire le message de Sahar quelques jours plus tard, sautant sur l’occasion pour tenter une approche qu’elle ne refusa pas, à son plus grand bonheur. Il ne se fit d’ailleurs pas attendre, se présentant au pas de sa porte le soir même. « J’ai pas besoin de ça, on dirait. » Pouffa-t-il, amusé par l’excitation palpable de l’animal qui quémandait davantage de caresses, Levi ne se privant pas pour satisfaire ses désirs. Il attendit que Sahar se décale légèrement de la porte pour pénétrer dans son appartement, se faisant la réflexion qu’il n’aurait décidément pas été à l’aise à l’idée de débarquer chez elle sans annoncer clairement sa venue, quand bien même c’était l’habitude qu’elle donnait à ses invités. Ni une ni deux, la conversation vrilla sur ce sujet sans importance mais qui semblait être au centre de leur attention, Levi ne pouvant que s’amuser de ses remarques aux allures de compliments. « J’peux les enlever, si ça t’énerve tant. » Rétorqua-t-il, faisant mine de lever les yeux au ciel, elle qui n’avait sans doute pas conscience de son pouvoir de déstabilisation, Levi en étant sûrement la première victime. « J’crois que tu m’idéalises un peu trop. » Reprit-il, jetant un regard presque lascif à son hôte, ne se gênant pas pour faire glisser ses yeux sur elle. Il était évident que Sahar possédait des atouts qui ne laissaient pas indifférents, elle qui avec son seul regard paraissait être capable d’hypnotiser n’importe qui. Il s’intéressa un instant à Luke qui continuait de tourner autour de lui, s’habituant peu à peu à sa présence, avant que son attention ne revienne sur sa maîtresse, interloqué par cette demande qu’il prit au premier degré. « Pourquoi je le serais pas, surtout ? Faut surtout demander à Luke s’il est consentant. » S’amusa-t-il, baissant les yeux vers l’animal, qui avait entendu son nom au détour de leur conversation. En réalité, Levi n’en voyait aucun inconvénient, y trouvant même son compte en comprenant qu’il aurait une occasion de plus de passer du temps avec la brune. Son regard suivit le sien sans le quitter au moment où elle se rapprocha de lui, lui faisant signe de se mettre à l’aise chez elle, remarque qu’il prit à la lettre en s’emparant de sa main, ses doigts se liant lentement aux siens. Il profita également de leur proximité pour évoquer un sujet tout autre, bien moins léger, mais qu’ils ne pourraient pas éternellement éviter. « Non, pas encore. » Répondit-il, presque sur la confidence, baissant un instant les yeux aux mots de Sahar. « Va falloir que je leur ramène la marchandise un de ces quatre. » Confia-t-il, conscient que le choix n’était pas permis, Levi qui ne pourrait pas se détacher du réseau tant qu’il avait de la marchandise en sa possession. Ses doigts pressèrent un peu plus les siens, comme s’il craignait de la voir disparaître, l’idée même de la savoir en danger le révulsant. « Faut qu’on fasse gaffe, qu’on reste sur nos gardes encore un bon moment. »

C’était une toute autre relation qui s’était déployée sous leurs yeux, sans même qu’ils n’aient eu le temps de la voir venir. Et c’était certainement ce qui semblait le plus déroutant pour Levi, parce-qu’ils agissaient avec un naturel déconcertant, comme si leur proximité amorcée avait été prédestinée, qu’ils étaient maintenant à leur place. L’anglais, il mentirait s’il affirmait qu’il n’en était pas plus satisfait, presque soulagé de pouvoir enfin passer du temps avec la serveuse sans qu’ils n’aient à se balancer des tonnes de reproches, ni même à s’éviter comme la peste. Sans doute que leur relation avait complètement vrillé, eux qui semblaient avoir entièrement lâché la rampe, se laissant aller à une proximité presque inenvisageable encore quelques jours plus tôt. Levi, il savait que le retour en arrière lui serait désormais impossible, incompatible avec leur rapprochement soudain qu’il se prenait à vouloir protéger du monde entier. Il était encore capable de ressentir l’apaisement que lui avait apporté sa présence, lors de ces deux nuits qu’ils avaient volé à l’univers, se coupant du monde extérieur pour apprendre à s’apprivoiser. La réussite avait été telle qu’à présent, Levi ne jurait que par la prochaine occasion qu’il aurait de passer de nouveau du temps avec Sahar. Et il fallait admettre qu’il était plus que troublé par cet empressement qui ne lui ressemblait pas, par cette montée d’adrénaline qui s’amplifiait à chaque pas qui le rapprochait du logement de la brune. Levi, il fut agréablement surpris de découvrir le fidèle compagnon de Sahar, enthousiasme visiblement réciproque alors que Luke s’empressait de faire connaissance avec lui, s’habituant à son odeur, à ses marques d’attention qu’il laissait sur la tête de l’animal. « Ça veut dire que sans, j’ai l’air stupide ? » Reprit-il, toujours dans la provocation, l’air faussement inquisiteur alors qu’il suivit les pas de Sahar. « J’suis surtout pas habitué à tes compliments. » Releva-t-il, un sourire en coin ponctuant ses mots alors qu’il laissa ses yeux glisser sur sa silhouette, revenant aux siens lorsqu’ils avancèrent vers le salon, après que Levi lui ait remis le portrait en question. « Ça me dérange pas, au contraire. Si ça te fait plaisir à toi, j’suis autant gagnant. » Avoua-t-il, tentant de feindre un relâchement de surface, visiblement attendri par l’intérêt que lui vouait le canidé à ses pieds, probablement interloqué par l’évocation de son nom à plusieurs reprises. Sans trop hésiter, Levi renoua le contact avec Sahar, comme si c’était logique que leurs mains ne se lient à nouveau, lui qui n’aurait de toute façon pas tenu longtemps avant de céder à son envie de se rapprocher d’elle. Sans doute était-ce là aussi une manière pour lui de se rassurer, que de voir que Sahar ne refusait pas son contact, ni même qu’elle cherchait à s’en défaire, lui permettant de trouver enfin la force d’évoquer la question du réseau. C’était probablement le sujet qui l’avait le plus tracassé depuis qu’ils s’étaient quittés, redoutant l’idée que les dealeurs aient décidé de se venger de sa désertion en s’en prenant à la serveuse. « Garder tout ça chez moi, c’est pas non plus une bonne idée. Manquerait plus qu’ils pensent que je cherche à les voler. » Déplora-t-il, peinant à soutenir le regard de la brune, comme s’il cherchait à trouver la solution à ses questionnements. « Je sais pas. J’crois que dans tous les cas, j’suis mal barré. » Ajouta-t-il, haussant mollement les épaules, comme s’il acceptait la sentence à venir, vibrant en percevant le corps de Sahar se rapprocher du sien, se délectant de cette proximité qui semblait infaillible. « Ça va, t’en fais pas. J’serais tenté de te montrer que j’suis pas mauvais aux fourneaux mais ça ferait beaucoup d’informations à digérer. » Lâcha-t-il, l’air de rien, amusé par les mots de Sahar alors qu’il se laissa entraîner jusque dans le salon, prenant place sur le canapé. « Je t’ai pas dérangée au moins ? » Demanda-t-il, levant les yeux vers elle, Luke ne tardant pas à refaire son apparition jusqu’à eux.

Peut-être que c’était ce qui avait été prévu pour eux, qu’ils ne finissent par se rapprocher à force de côtoyer les enfers ensemble, à force de s’écorcher vifs et d’être les seuls à pouvoir reconnaître la douleur de l’autre. Levi était pourtant l’instigateur de ces eaux troubles, regrettant d’avoir fait plonger Sahar avec lui, malgré lui, fait qui l’avait poussé à revoir ses priorités, à se donner corps et âme pour la sauver de la noyade. Il se doutait que sa ténacité paraissait surprenante, surtout aux yeux de la brune, parce-que rien n’aurait laissé présager que Levi en arrive à ce point de non retour pour épargner Sahar des représailles menaçant leur intégrité. Il se rendait compte aujourd’hui à quel point leur relation s’était métamorphosée, comme s’ils se retrouvaient l’un face à l’autre après que leurs chemins aient enfin fini par converger vers un même point. Et pour la première fois, Levi acceptait de laisser Sahar le voir sans masque, à visage découvert, ses fêlures et faiblesses au premier plan. « Je sais pas, on dirait presque qu’elles me volent la vedette. » Reprit-il, faisant mine d’être agacé par cette idée sortie de nulle part, amusé par cette pensée et par la réaction de son hôte, son regard accrochant ce sourire discret et joueur étirant le coin de ses lèvres. « Et pourquoi pas ? Pourquoi ça te semble si impensable ? » Renchérit-il, sans même laisser des secondes de latence ponctuer sa phrase, se dressant contre les pensées négatives de Sahar vis-à-vis d’elle-même et de l’importance qu’il accordait à son opinion. Parce-qu’il était vrai que ce qu’elle pensait de lui, prenait de plus en plus d’ampleur et d’importance pour lui, craignant presque qu’une ombre au tableau ne vienne tout gâcher. Levi, il se prenait à être plus qu’attentif aux remarques de la serveuse le concernant, à chacun des mots qu’elle employait lorsqu’il s’agissait de lui, prenant à cœur chacun de ses compliments. Et il se rendait compte que même la présence chaleureuse de Luke ne parvenait pas à lui faire totalement détourner le regard de la brune, lui dont les yeux semblaient appeler les siens sans même qu’il ne s’en rende compte. Il haussa les épaules à ses mots suivants, peinant lui-même à trouver une raison à ses agissements, le regard fuyant quelques instants avant de retrouver le sien. « Mais ça, c’était avant, non ? » Lâcha-t-il, presque dans un souffle, comme s’il cherchait la confirmation de son interrogation dans la profondeur de ses iris, lui qui espérait silencieusement que leur relation ne rebascule pas pour le pire. Il ignorait encore pourquoi il s’accrochait à elle de la sorte, se rendant compte que sa main s’était tendue vers la sienne pour qu’elle puisse s’en saisir, cherchant désespérément à renouer ce contact si particulier avec elle. Maintenant raccrochés l’un à l’autre, leurs mots vrillèrent sur un sujet bien moins léger, abordant l’inévitable. « Ça le serait tout autant de leur filer mon adresse. » Répondit-il, d’un ton immanquablement fataliste, réfléchissant à une solution qu’ils ne possédaient ni l’un ni l’autre. « On verra. Faut partir du principe que j’aurais peut-être pas le choix. » Finit-il par conclure, peinant à lui accorder toute son attention alors que ses pensées divaguaient, songeant au peu de possibilités qui s’offraient à lui. Il tenta de faire abstraction de l’atmosphère légèrement plus lourde, évacuant la noirceur qui avait envahi son esprit pour se concentrer sur Sahar, sur ce regard qu’il ne voulait désormais plus quitter de la soirée, mis à part lorsqu’elle l’entraîna sur le canapé pour qu’ils puissent s’y installer tous les deux. « Quoi, tu te rends enfin compte que j’suis un homme à marier ? » La chercha-t-il, arquant un sourcil joueur pour continuer de la provoquer, resserrant légèrement sa main autour de la sienne, refusant de voir leur étreinte se délier. Son regard suivit le sien lorsqu’elle évoqua sa condition, Levi balayant la pièce des yeux avant de retrouver le visage de la brune. « Je sais pas, t’avais peut-être envie de passer ta soirée seule, devant une série. » S’amusa-t-il, ramenant dans un geste naturel leurs mains liées vers son genou, sa main libre venant les recouvrir au même moment où Sahar reprit la parole. « Ça me donnerait presque envie de pas repartir. » Avoua-t-il à son tour, la malice dansant dans ses iris azurés, son index entamant de légers effleurements contre le dos de sa main, jusqu’à ce qu’il ne repère Luke se poster en face de lui. « Tu crois qu’il est jaloux ? » Dit-il, amusé, faisant référence à ce rapprochement physique dont ils n’étaient pas les seuls témoins ce soir.

Ce retournement de situation inexpliqué n’était pas pour déplaire à Levi, lui qui avait attendu avec impatience de voir leur relation se délier, sans imaginer que Sahar finirait même par faire un pas vers lui. C’était sûrement ce qui le troublait davantage, que d’apercevoir une autre facette de sa personnalité, bien plus douce, bien plus vulnérable, se rendant compte que ça renforçait davantage son envie de la préserver du monde entier. Depuis quelques temps, Levi paraissait obsédé par la sécurité de la serveuse, en venant même à mettre la sienne en péril pour s’assurer du fait que les hommes du réseau se détourneraient d’elle. Et il savait ô combien il risquait de déjouer ses plans en s’approchant encore et encore de Sahar, comme s’il était aveuglé par cette relation qui prenait de l’ampleur sous ses yeux, tenté par l’idée de la voir grandir bien que les retombées n’en seraient que plus désastreuses pour eux deux. Le fait est que Levi, il n’avait aucune envie de se détourner d’elle, trouvant un prétexte tout fait pour pouvoir la rejoindre chez elle, ne serait-ce que pour quelques instants volés. Sans doute n’avait-elle pas idée d’à quel point elle parvenait à le déstabiliser, en quelques mots prononcés, en quelques regards adressés, lui qui se sentait plus vulnérable que jamais, l’âme à découvert. « La tienne compte. » Lâcha-t-il, sans la moindre hésitation, se surprenant lui-même de la vivacité de ses paroles, de cette volonté de lui faire comprendre que son avis importait à ses yeux, sans doute plus qu’il ne le devrait. Il peinait à expliquer ce revirement de situation, priant toutefois pour que leurs échanges ne sombrent pas de nouveau dans le néant, parce-qu’il savait parfaitement qu’il aurait tout le mal du monde à se décrocher d’elle. Et Levi, il fut presque rassuré de comprendre par le biais de son hochement de tête, que Sahar n’en avait pas l’intention, sa main resserrant doucement son étreinte autour de la sienne. Ce fut lui qui hocha vivement la tête aux mots suivants de la serveuse, refusant catégoriquement l’idée qui lui vint à l’esprit. « Même pas en rêve. Tu restes où tu es. C’est à moi de régler cette histoire. » Rétorqua-t-il, le ton soudainement plus grave, réfutant la simple idée d’imaginer la jeune femme se rendre d’elle-même au cœur du réseau, au front, pour lui sauver la mise. Sans s’en rendre compte, ses doigts avaient exercé une pression légèrement plus accentuée autour des siens, comme si son esprit embrumé par ses pensées sombres refusait de voir Sahar s’éloigner de lui, et de la zone de sécurité qu’il tentait d’instaurer autour d’elle. Il reporta son attention sur elle au moment où elle les entraîna sur le canapé, sans rompre leur contact, lui qui en profita davantage pour la scruter, s’imprégner de chacun de ses traits qu’il semblait déjà connaître par cœur. « C’est pas ton truc à toi ? » S’amusa-t-il, concluant aisément que le mariage ne faisait définitivement pas partie des plans de la brune. Ses yeux vrillant vers leurs mains enlacées, Levi ne put s’empêcher d’agrémenter leur échange de l’effleurement délicat de ses doigts libres contre sa main, ne retenant plus ces envies venues d’ailleurs, qu’il aurait été plus judicieux d’ignorer. « Je reste autant que tu voudras de moi. » Souffla-t-il, lui adressant un regard rassurant, d’une douceur presque inédite alors que ses iris se refusaient toujours à se retourner des siens, comme aimantés à la profondeur de son regard. C’était sans doute la première fois que le silence n’avait rien d’angoissant, qu’il était même sans doute apaisant, juste parce-qu’il le partageait avec elle, et qu’autour d’eux, se formait cette bulle qui n’appartenait qu’à leurs deux âmes. « J’pourrais toujours l’amadouer à ma manière. » Quelques caresses bienveillantes pour tenter de ne pas se mettre Luke à dos, c’était sans doute le plan imaginé par Levi. A peine eut-il le temps de retrouver le regard de Sahar que cette dernière se redressa, presque vivement, l’attirant avec elle jusqu’à la fenêtre, comprenant sans trop de mal que l’appel de la nicotine s’était fait plus insistant. Sans broncher, Levi suivit la brune, laissant une partie de son torse effleurer son dos, gardant un œil sur elle, sur chacun de ses faits et gestes, appréciant même le contact de sa main autour de son bras. Il fut presque surpris de la voir introduire la cigarette entre ses lèvres, l’incitant à tirer dessus, ses doigts récupérant le bâtonnet pour laisser la fumée s’échapper de sa bouche en un nuage blanchâtre. « C’est pas comme si je l’avais déjà fait… » Souffla-t-il, sous-entendant que ses derniers agissements avaient probablement scellé son sort au sein de la rhumerie. « C’est une proposition pour t’enfuir avec moi ? » Dit-il, une lueur espiègle immanquable traversant son regard, qui accrocha inévitablement celui de la brune, tirant une nouvelle fois sur la cigarette avant de la rendre à Sahar, la faisant glisser entre ses lèvres qu’il détailla plus longuement. Il se pencha à son tour sur le rebord de la fenêtre, ses yeux captant le ciel déjà assombri par la tombée de la nuit, avant qu’une de ses mains ne viennent lentement glisser dans le dos de la brune, dont la tête avait basculé vers l’arrière. « Me fais pas le coup de celle qui va tomber à la renverse. J’ai besoin de toi, moi. »

À en voir cette complicité qui crevait les yeux aujourd’hui, c’était en effet plutôt déroutant d’imaginer que l’entente n’avait pas toujours été évidente entre eux. Levi, il peinait même à se remémorer leurs échanges passés, lorsque Sahar s’évertuait à le garder à une distance qu’elle jugeait convenable, lorsqu’ils se contentaient du strict minimum pour communiquer. Il se rendait compte à quel point ils étaient passés du tout au tout, en l’espace d’une nuit où ils s’étaient découverts, les étoiles témoins de leurs confidences, de cette proximité naissante sur laquelle ils n’auraient certainement jamais parié. Aujourd’hui, il lui paraissait sûrement impensable de ne plus s’approcher d’elle, de feindre une impassibilité mensongère, lui qui peinait même à s’avouer que Sahar occupait la plus grande partie de ses pensées ces derniers temps. Probablement parce-qu’il les savait illégitimes, conscient qu’il ne devrait pas ressentir ce besoin de plus en plus urgent de la voir, de s’assurer de sa sécurité, comme si sa propre vie en dépendait. Il ne l’admettait pas encore mais Levi, il savait qu’un quelconque éloignement imposé par Sahar parviendrait à l’atteindre, bien plus qu’il n’osait l’imaginer. Il n’hésita d’ailleurs pas à lui avouer à demi mots que son avis avait de l’importance à ses yeux, comme s’il redoutait que son regard ne vienne à changer à son égard, que soudainement, l’intérêt suscité ne finisse par s’estomper. C’était sans doute la raison qui le poussait à s’approcher davantage de Sahar, sa main finissant par rejoindre la sienne, comme si ce geste pourtant pas si anodin, relevait d’une évidence incontestée. Son étreinte se resserra dans un automatisme au moment où la brune évoqua la possibilité qu’elle ne rende elle-même la marchandise aux membres du réseau, Levi réfutant immédiatement son idée d’un geste de la tête, refusant l’idée même qu’elle ne s’approche de près ou de loin de ces hommes. Il était sûrement prêt à tout pour lui éviter d’émettre le moindre contact avec leurs ravisseurs, lui qui désirait la préserver au maximum de leur emprise. Il fut satisfait de ne pas la voir insister davantage, conscient qu’ils n’étaient pas là pour évoquer ce sujet encore trop délicat, Levi se laissant embarquer par la main de Sahar qui l’accompagna jusqu’au canapé. « Encore faut-il trouver la bonne personne. » Rétorqua-t-il, arquant un sourcil curieux aux mots de Sahar, sans répondre clairement à sa question, lui qui s’amusait à souffler le chaud et le froid pour semer le doute dans son esprit. Il ne put s’empêcher de la dévisager, une fois encore, ne se lassant pas de laisser ses yeux redessiner la finesse de ses traits, du contour de ses lèvres à la profondeur de ses iris dans lesquels il se perdait à chaque fois qu’il osait s’y aventurer. Semble-t-il qu’il ne se cachait même plus Levi, déstabilisé par sa manière de lui demander de rester, lui qui n’avait dans tous les cas aucunement l’intention de s’en aller si elle le désirait avec elle. « C’est pas de ma faute si j’ai réussi à séduire la maîtresse et le chien. » Lâcha-t-il en gardant cet air provocateur, se penchant légèrement vers l’animal pour lui offrir quelques caresses amicales, juste avant que Sahar ne décide de l’entraîner vers la fenêtre pour consumer un bâtonnet empoisonné. Il s’assura de garder un contact physique avec la brune, cette fois-ci par le biais de son torse qui frôla sa silhouette, le temps que sa main ne se libère à nouveau, s’enroulant autour de son bras. Ses lèvres réceptionnèrent le poison introduit par Sahar, Levi s’en délectant de quelques bouffées alors que leur conversation vrilla sur leur avenir professionnel plus que compromis. « Ouais, mais ça ne saurait tarder. Dans tous les cas, j’resterai ton barman favori, non ? » La chercha-t-il, la malice dansant dans ses yeux, toujours scotchés aux siens, évoquant la possibilité qu’ils ne s’enfuient tous les deux loin de Bowen. « Tout ce que je sais, c’est que ça nous ressemblerait bien. » Finit-il par souffler, de la même manière qu’elle, conscient qu’il ne leur faudrait pas grand chose pour sauter le pas, eux qui ne semblaient avoir aucune attache là où ils mettaient les pieds. Il rendit la cigarette à Sahar, en profitant à son tour pour la faire glisser entre ses pulpeuses, accrochant son regard le temps d’un battement de cils. « On devrait y réfléchir plus sérieusement. » Nul doute qu’il s’agissait encore de la meilleure des solutions évoquées lorsqu’on savait ce qu’ils risquaient à tenir tête à un réseau d’une telle ampleur. Pour le moment, Levi préférait mettre ses pensées en suspens, trop occupé à se délecter de la présence de Sahar, de leur proximité évidente, des frissons naissant sur sa peau à chaque contact charnel. Inspectant le ciel quelques secondes, il jugea bon de faire glisser une main sécurisante dans le dos de la brune, prenant pour excuse ce mouvement de tête amorcé dans le vide, comme si sa sécurité passait toujours au premier plan. Il s’amusa de sa réaction, de cette moue particulièrement espiègle, et de ses paroles on ne peut plus lugubres. « Uniquement pour amortir ta chute alors. » Il fallait croire qu’il n’y en avait pas un pour rattraper l’autre, Levi alimentant la conversation à sa manière, amusé de sentir l’étreinte de sa main se renforcer autour de son bras. « J’aurais été déçu si t’avais oublié. Mais te connaissant, ça risquait pas d’arriver… » Un soupçon de provocation dans sa voix, juste pour la faire réagir, juste pour pousser le vice jusqu’au bout. Et Levi, en percevant sa main le rapprocher d’elle, il décida de pivoter dans sa direction, réduisant considérablement la distance entre eux, sans même remarquer que son bassin était venu se frayer un chemin entre ses jambes tendues dans le vide. « En attendant, on peut s’arranger autrement. » Souffla-t-il, ses deux mains venant se saisir de ses poignets, ses doigts se refermant autour pour les maintenir le long de sa silhouette, de part et d’autre de son corps. Le danger était imminent et il le savait pertinemment, mais il était pourtant incapable de reculer, trop attiré par les flammes de l’interdit pour s’en détourner maintenant.